INTRODUÇÃO

 

Os Hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HAPs) constituem uma família de compostos caracterizada por possuírem 2 ou mais anéis aromáticos condensados. Estas substâncias, bem como os seus derivados nitrados e oxigenados, têm ampla distribuição e são encontrados como constituintes de misturas complexas em todos os compartimentos ambientais.

Existem muitos HAPs, mas o mais estudado é o benzo[a]pireno (BaP). Tanto estes, como os seus derivados são formados pela combustão incompleta de material orgânico.

De maneira geral, tanto os HAPs como os seus derivados estão associados ao aumento da incidência de diversos tipos de cancro no homem.

São poluentes orgânicos de grande persistência ambiental, e muitos deles são capazes de reagir, após transformações metabólicas ( bioactivação prévia das enzimas do citocromo P450 ), com o ADN, tornando-se carcinogénicos e potenciais mutagénicos.

As propriedades físico-químicas dos HAPs são, em grande parte, determinadas por seus sistemas de duplas conjugadas, que variam com o número de anéis e portanto, com as suas massas moleculares.

A complexidade e composição das misturas de HAPs depende das suas fontes emissoras. Em geral essas misturas são muito complexas, contendo uma grande variedade de HAPs em diferentes níveis de concentração.

Devido ao seu carácter ubiquitário, constituem uma ameaça potencialmente fatal para a saúde de toda a população.

A ATDSR (Agency for Toxic Substances and Disease Registry) elabora frequentemente uma lista das substâncias de maior risco para as populações e na lista de 2005 os HAPs apareciam, como grupo, no 7º lugar e alguns dos HAPs apareciam como substâncias isoladas também em lugar de destaque.

Tabela 1: Lista dos 20 poluentes considerados pela ATSDR (CERCLA) como substâncias de risco prioritário (adaptado de www.atsdr.cdc.gov).

Os HAPs considerados prioritários e com maior impacto na saúde pública ainda não estão bem definidos e as diferentes organizações estabeleceram listas de HAPs que consideram como mais perigosos. A tabela 2 apresenta os HAPs considerados prioritários para a US-EPA (United States Environmental Protection Agency), para a SCF (Scientific Committee on Food EU) e para a JEFCA ( Joint WHO/FAO Expert Committee on Food Additives). Sete dos HAPs são considerados prioritários pelas três organizações e esses são aqueles que representam maiores riscos de carcinogenicidade e genotoxicidade.